便秘是老年人常见的消化道症状，通常持续三到四天不解大便可以认为是便秘。便秘主要是由于粪便在肠腔内滞留过久，水分被过量吸收，粪便过于干燥硬结，造成排便困难。严重时可影响生活质量，还可引起一些并发症，常见的有：老年人用力排便时由于脑血流量降低而发生昏厥，高血压患者引起脑血管意外，心脏病患者发生心肌梗塞、心律紊乱等。老年人便秘的发生率较高，其原因很多。消化器官功能降低；老年体弱，活动量少，肠蠕动减慢；内脏感觉减退，对排便反应的敏感性降低；进水量少，整个消化道水分少，使粪便的含水量少而干结；某些药物等，均可成为便秘的原因。针对以上的原因可采取如下措施预防。

　　增加膳食纤维素的摄入。膳食纤维不容易被人体吸收，因而是能随粪便排出体外，在形成粪便的过程中，膳食纤维可以使其体积增加，密度减少，并能刺激肠道蠕动和促进排便。含纤维素的食物，如芹菜、粗粮、竹笋、海带、韭菜、水果等。

　　多饮水。在进食高纤维素的同时，应大量饮水，有利于大便变软而易于排出。可清晨空腹饮一到两杯淡盐水（高血压病人改为喝开水）也有一定的帮助。

　　适当吃些油脂，如花生油、芝麻油、菜籽油等。油脂有润滑肠道功能，是轻泻剂，油脂中的脂肪酸有促进肠蠕动作用。有利于排便通畅。

　　少吃刺激性食物，如辣椒、浓茶、咖啡等。这些都可以使大便干结甚至引起便血。

　　在体力允许的情况下，指导其适量的体育活动，增强胃肠蠕动能力。卧床的老人，可给予被动活动。

　　养成良好的排便习惯，每日在一定的时间排便，以此作为条件反射的信号，从而建立良好的排便习惯和规律。工作最忙也不要忽视正常便意，以免抑制便意破坏排便习惯。

　　腹部按摩。用双手顺结肠蠕动的方向揉动腹部，每日进行两次，在起床前和入睡前。

　　用缓泻剂帮助排便。如番泻叶泡水、大黄、麻仁丸等。

　　直肠内用药：开塞露1-2支直接注入肛门内促使排便。这种方法简单，起效快而副作用少，特别适合老年人。