医师要诊断强直性脊柱炎，最重要而且必须的检查，是给患者拍1张骶髂关节正位X线片。如果X线片发现有单侧或双侧骶髂关节炎，即有关节模糊，关节间隙变窄或变宽，骨质破坏，骨密度增加，或关节间隙消失等，则说明患者具备了诊断强直性脊柱炎的主要条件。在此基础上，只要患者有腰痛（不论过去有或现在有），或有腰推向前、向后和向侧面弯曲受限制，或经医生测量胸廓扩展范围小于2.5厘米，有此3项医|学教 育网搜集整理异常的1项或1项以上者，可确定为强直性脊柱炎。计算机断层和核磁共振等昂贵的影像检查技术，不是诊断强直性脊柱炎必需的检查，也不是诊断强直性脊柱炎的第一选择手段。对那些经过X线片检查还不能明确病变，而临床上却又怀疑为强直性脊柱炎者，进一步行计算机断层或核磁共振检查则属必要。