凡以消化食积为主要作用，主治饮食积滞的药物，称为消食药。

　　消食药多味甘性平，主归脾胃二经。具消食化积，以及健脾开胃，和中之功。主治宿食停留，饮食不消所致之脘腹胀满，嗳气吞酸，恶心呕吐，不思饮食，大便失常；以及脾胃虚弱，消化不良等证。

　　本类药物多属渐消缓散之品，适用于病情较缓，积滞不甚者。然而，食积者多有兼证，故应根据不同病情予以适当配伍。若宿食内停，气机阻滞，需配理气药，使气行而积消；若积滞化热，当配苦寒清热或轻下之品；医学教|育网搜集整理若寒湿困脾或胃有湿浊，当配芳香化湿药；若中焦虚寒者，宜配温中健脾之品；而脾胃素虚，运化无力，食积内停者，则当配伍健脾益气之品，以标本兼顾，使消积而不伤正，不可单用消食药取效。

　　本类药物虽多数效缓，但仍不乏有耗气之弊，故气虚而无积滞者慎用。

　　现代药理研究证明，消食药一般具有不同程度的助消化作用，个别药还具有降血脂，强心，增加冠脉流量及抗心肌缺血，降压，抗菌等作用。