岩蒿，多年生草本，高20～50cm.全株具特异芳香。根茎木质，常横卧或斜上，具多数营养枝。茎通常多数，稀少数或单一，褐色或红褐色，下半部木持化，上部密被灰白色短柔毛；不分枝或茎上部有少数短的分枝。叶薄纸质，初时两面被灰白色短灰色，后脱落无毛；茎下部与营养枝上叶有短柄，中部叶无柄，叶卵状椭圆形或长圆形，长1.5～5cm，宽12.5cm，二回羽状全裂，每侧裂片5～7，上半部裂片常再次羽状全裂或3出全裂，下半部裂片通常不再分裂，基部小裂片半抱茎，小裂片呈栉齿状的线状披针形，先端常有短的硬尖头；上部叶医学`教育网搜集整理与苞片羽状全裂或3全裂。头状花序半球形或近球形，直径4～7mm，具短梗或近无梗，下徒工或斜展，基部常有羽状分裂的小苞叶，在茎上排成穗状或近于总状花序；总苞片3～至4层，外层、中层总苞片背面有短柔毛，边缘膜质，撕裂状，内层总苞片膜质；花序托凸起，半球形，具灰白色托毛；雌花1层，8～16朵，花冠的瓶状或狭圆锥状，檐部具3～4裂齿，花柱略伸出花冠外，先端附属物长三角形，花柱与花冠等长，先端分叉。瘦果长圆形，顶部常有不对稀的膜质冠状边缘。花、果期7～10月。