1.清热燥湿，善清下焦湿热。用于痢疾、黄疸、带下、淋证、足膝肿痛。用于湿热痢疾，可与黄连、白头翁同用，如白头翁汤。用于湿热黄疸，配栀子、甘草，如栀子柏皮汤。用于湿热带下，配车前子、山药，如易黄汤。用于足膝肿痛，配苍术、牛膝，即三妙丸。治热淋，可与竹叶、医学教|育网搜集整理木通等清热利尿通淋药同用。

　　2.泻火解毒，用于疮疡肿毒。可内服，配黄连、栀子等；可外用，研细末调猪胆汁外涂。治湿疹，可配荆芥、苦参等煎服。

　　3.退热除蒸，用于阴虚发热、骨蒸盗汗及遗精等证。黄柏有退虚热、制相火之效，常与知母相须为用，并配以地黄、龟板之类养阴药以滋肾阴，泻相火，如知柏地黄丸、大补阴丸。