1.活血通经，用于瘀血阻滞的经闭、痛经、月经不调、产后腹痛等及跌打伤痛。川牛膝活血祛瘀力较强，长于活血通经，祛瘀止痛。多用治妇科经产诸疾，常配桃仁、红花、当归等同用。亦能祛瘀疗伤，治跌打损伤，腰膝瘀痛者，配续断、当归、乳香，没药等同用。

　　2.补肝肾，强筋骨，用于肾虚腰痛及久痹腰膝酸痛乏力等。肝主筋，肾主骨，肝肾不足，则筋骨萎软，足膝乏力。本品归肝、肾二经，制用能补肝肾，强筋骨，尤以怀牛膝为佳。且性善下行，长于治疗下半身腰膝筋骨酸痛。治肝肾亏虚，腰痛膝软者，常配杜仲、续断、熟地等补肝肾药同用。医学|教育网搜集整理若痹痛日久，腰膝酸痛者，常配独活、桑寄生等祛风湿强筋骨药同用。若湿热下注，足膝痿软，则配苍术、黄柏同用，如三妙丸。

　　3.利水通淋，用于淋证，水肿，小便不利。牛膝性善下行，能利水通淋。治热淋、血淋、砂淋等配冬葵子、瞿麦、滑石等。治水肿小便不利，配地黄、泽泻等。

　　4.引火（血）下行，用于头痛、眩晕、吐血、衄血等火热上炎、阴虚火旺之证。本品味苦泄降，能导热下泄，引血下行，以降上炎之火。如肝阳上亢之头痛眩晕目赤，则配代赭石、牡蛎等平肝潜阳，如镇肝息风汤。若阴虚火旺，虚火上炎所致之齿龈肿痛，口舌生疮，可配熟地、石膏、知母同用以清胃滋阴降火，如玉女煎。若气火上逆，迫血妄行之吐血、衄血，则配白茅根、山栀、代赭石等泻火凉血药同用，以引血下行，降火止血。