十二经别是从十二经脉分出，分布于胸腹和头部，沟通表里两经并加强与脏腑联系的经脉别行部分。其循行特点是离、入、出、合。

　　十二经别的分布是：十二经别多从四肢肘膝上下的正经离别，经过躯干，深入内脏，在头项部浅出体表后，阴经经别合于相表里的阳经经别，阳经经别合于本经经脉，故有“六合”之称。足太阳、足少阴经别，从腘窝分出，入走肾与膀胱，上出于项，合于足太阳膀胱经；足少阳、足厥阴经别从下肢分出，行至毛际，入走肝胆，上系于目，合于足少阳胆经；足阳明、足太阴经别从髀部分出，医|学教育网搜集整理入走脾胃，上出鼻颊，合于足阳明胃经；手太阳、手少阴经别从腋部分出，入走心与小肠，上出于目内眦，合于手太阳小肠经；手少阳、手厥阴经别分别从所属的正经分出，进入胸中，入走三焦，上出耳后，合于手少阳三焦经；手阳明、手太阴经别从所属正经分出，入走肺与大肠，上出缺盆，合于手阳明大肠经。

　　十二经别加强了表里两经的联系，加强了体表与体内、四肢与躯干的向心性联系，加强了十二经脉与头面部的联系，加强了经脉与脏腑之间的联系等，扩大了经穴主治的范围。如推拿中就可以取手三阴经的腧穴治疗头面、五官的病症，按揉太渊、列缺等穴可以治疗偏、正头痛；一指禅推法、点法等作用于太溪、照海等穴可以治疗牙痛、喉病等。