前面说过，奇经八脉没有直接络属的脏腑，任脉也只是与胞宫相连，所以这里不讲相关脏腑与五官，而是从总体上谈一谈任脉的功能。

　　任，有担任，妊养的含义，又是起于胞宫的，所以跟女子的生育功能有关，包括调节月经、孕育胎儿，为生养之本。任脉循行于人的前正中线，“腹为阴，背为阳”，任脉与诸阴经交会，故又称“阴脉之海”。

　　《素问·上古天真论》中说：“女子七岁肾气盛，齿更发长；二七而天癸至，任脉通，太冲脉盛，月事以时下，故有子；三七肾气平均，故真牙生而长极；医学教育|网搜集整理四七筋骨坚，发长极，身体盛壮；五七阳明脉衰，面始焦，发始堕；六七三阳脉衰于上，面皆焦，发始白；七七任脉虚，太冲脉衰少，天癸竭，地道不通，故形坏而无子也。”

　　通过这段文字可以看出，主管生殖生理活动全过程的主要脏腑是“肾”（先天），起主要辅助作用的脏腑是“胃与脾”（后天），起具体反应作用的是“胞宫”（子宫），起联系及调节脏腑与胞宫的通道功能的是经络中的“冲任”二脉。在女性一生当中，“肾”与“胃”的盛衰，“冲任”的通、盛、衰、少，“天癸”的至与竭，使女性在不同的年龄阶段发生相应的生理变化，这与现在提到的性激素类似。