相乘，即乘虚侵袭之义。五行相乘，是指五行中的一行对其“所胜行”的过度克制和制约，又称“倍克”。

　　五行相乘，实为五行之间过度的“相克”，故相乘的次序与相克相同。即木乘土，土乘水，水乘火，火乘金，金乘木。

　　导致五行相克异常而出现相乘的原因一般有三：①所不胜行过于亢盛，因而对其所胜行的制约太过，使其虚弱。如木行过亢，则过度克制其所胜行土，导致土行虚弱不足，称为“木亢乘土”。临床上所见的剧烈的情志变化引起的脾胃功能失调，一般属此种情况。②所胜行过于虚弱，其所不胜行则相对偏亢，故所胜行也受到其所不胜行的加倍的制约而出现相乘。如木行虽然没有过亢，但土行已经过于虚弱不足，木对土来说属相对偏亢，故土行也受到木行的较强的克制而出现相乘，称为“土虚木乘”。医学教育网搜集整理临床上所见的慢性胃病因情绪变化的发作，多属此种情况。③既有所不胜行的过于亢盛，又有其所胜行的虚弱不足，两者之间的力量的差距拉大，则出现较重的相乘。如既有木行的过亢，又有土行的虚弱不足，则两者之间则出现更为严重的相乘。一般称为“木乘土”。临床上所见的肝气郁结或亢逆，而脾胃功能早已虚弱不足，则易发生较重的“肝气乘脾”病理变化，病人的病情也较重。