著名的金元四大家之一李杲（1180—1251年），1249年著的《脾胃论》（3卷）一书，是最早的专门论述脾胃病的著作。

　　书中根据《内经》：“人以水谷为本”的观点，指出“内伤脾胃，百病由生”，强调补益脾胃的重要性，这是李氏学术思想的中心。造成脾胃损伤的原因，李杲概括为三条：饮食不节、劳役过度和精神刺激。并认为这三种因素错综复杂，而精神因素常起先导作用。

　　在此理论基础上，李氏结合内科杂病的辩证治疗加以阐析。他采取了一整套以升举中气为主的治疗方法，也就是分别补上、中、下焦元气而以补脾胃为主的原则，如治肺弱表虚证，用“升阳益胃汤”；治脾胃内伤，用“补中益气汤”；治肾阳虚损，用“沉香温胃丸”。这就是三焦元气以脾胃为本的理论在治疗上的具体应用。仅就调理脾胃而言，他也总结了丰富的经验。除补中益气之法外，还有温胃之法、安胃之法、清胃之法、强胃之法等等，他治疗脾胃病的成功经验，以及书中所创许多方剂，为后世广泛应用,被称为“补土派”的代表人物。