肠道病毒包括脊髓灰质炎病毒﹑库克萨基病毒和在人类肠道致细胞病变的孤儿病毒(ECHO病毒)。1970年国际病毒命名委员会将这些病毒归属于微小核糖核酸病毒科的肠道病毒属。在上述已命名的3种肠道病毒的67个型别以后发现的肠道病毒，都按肠道病毒序数编号命名，即68﹑69﹑70﹑71﹑72型肠道病毒等。

肠道病毒颗粒小，呈20面体﹐直径24～30nm，不含类脂体，核心有单链核糖核酸，耐乙醚和其它脂溶剂，耐酸，对各种抗生素、抗病毒药、去污剂有抵抗作用。多数病毒在细胞培养中产生细胞病变医学教|育网搜集整理。

肠道病毒通常寄生于肠道，仅于少数情况下，进入血流或神经组织。正常的病毒携带者不多见，隐性感染甚为普遍，人受染后出现临床症状的也是少数。