放射性核素在甲状腺疾病的诊断和治疗中有着重要的作用，主要应用于以下几个方面：
1. 甲状腺功能检测：通过口服小剂量的放射性碘（如I-131），可以评估甲状腺对碘的摄取能力。这项检查有助于判断甲状腺的功能状态，比如区分甲亢、甲减或正常。
2. 甲状腺显像：使用放射性核素（通常也是I-131或者Tc-99m）进行甲状腺扫描，能够显示甲状腺的位置、大小、形态以及有无结节等。对于发现的异常结节，还可以进一步判断其是否为“热结节”、“温结节”或“冷结节”，对良恶性病变有一定的鉴别价值。
3. 甲亢治疗：放射性碘（I-131）是目前临床上常用的治疗毒性弥漫性甲状腺肿（Graves病）的方法之一。它通过被甲状腺组织特异性摄取并释放β射线，破坏部分甲状腺细胞，达到减少甲状腺激素合成与分泌的目的。
4. 甲状腺癌术后辅助治疗：对于分化型甲状腺癌患者，在手术切除后常采用I-131清除残余的正常甲状腺组织和可能存在的微小转移灶。此外，通过定期进行全身扫描（WBS），可以监测疾病复发或远处转移情况。
5. 甲状腺炎诊断与鉴别：放射性核素检查也可以帮助诊断某些类型的甲状腺炎症，如亚急性甲状腺炎等，并与其他原因引起的甲状腺肿大相区分。

总之，放射性核素技术在甲状腺疾病的诊疗过程中扮演着不可或缺的角色。但需要注意的是，在使用此类方法时必须严格遵循适应症和操作规范，确保患者安全。