维生素D缺乏导致佝偻病的主要机制涉及钙和磷代谢的紊乱。佝偻病是一种儿童骨骼发育障碍性疾病，通常发生在生长迅速的婴幼儿中。下面详细解释这一过程：

首先，维生素D在人体中的主要作用是促进肠道对钙和磷的吸收。当体内维生素D水平不足时，小肠对这两种矿物质的吸收能力下降，导致血钙和血磷浓度降低。钙和磷是骨骼形成的重要成分，尤其是对于正在快速生长的儿童来说，这两个元素的需求量更大。

其次，为了维持血液中钙离子的正常浓度，机体会通过激活甲状旁腺分泌更多的甲状旁腺激素（PTH）。PTH的作用之一就是增加骨组织中的钙释放入血，并促进肾脏对钙的重吸收。然而，在维生素D缺乏的情况下，即使PTH水平升高也不能有效提升血钙浓度到正常范围，因为缺乏足够的活性维生素D来支持这一过程。

再次，由于血磷和血钙水平都偏低，这直接影响了骨骼矿化的进程。在儿童中，这会导致骨骺端的软骨细胞增殖与成熟障碍，进而影响新骨质的形成。长期下去，就会出现长骨干骺端膨大、肋骨串珠等典型的佝偻病体征。

最后，维生素D缺乏还会影响成骨细胞的功能，进一步加剧骨骼矿化不良的情况。在生长板区域（即儿童骨骼中负责纵向增长的部分），钙磷沉积不足会导致软骨过度积累而不被及时替代为硬质的骨组织，最终形成弯曲或畸形的骨头。

综上所述，维生素D缺乏通过干扰正常的钙磷代谢过程，影响了骨骼的正常发育和矿化，从而引发佝偻病。因此，在预防和治疗佝偻病时，补充足够的维生素D是非常重要的措施之一。