在西医领域，祛痰药物主要通过几种不同的机制来发挥其作用。这些药物可以帮助患者缓解咳嗽和呼吸困难等症状，提高生活质量。下面简要介绍几种常见西医药物的祛痰机制：
1. 粘液溶解剂：这类药物能够直接作用于气道分泌物中的粘蛋白成分，降低痰液的粘稠度，使其更容易被咳出。例如，乙酰半胱氨酸（Acetylcysteine）是一种常用的粘液溶解剂，它通过破坏痰液中二硫键结构来达到稀释效果。
2. 粘液调节剂：这类药物可以影响气道上皮细胞的分泌功能，减少异常高粘度的粘液产生，并促进正常低粘度液体的分泌。例如，氨溴索（Ambroxol）和美敏伪麻黄碱（Guaifenesin）等药物具有此作用。
3. 粘膜刺激剂：这类药物通过轻微地刺激呼吸道粘膜，引起局部充血反应，从而促使气道腺体增加水分分泌，使痰液变得稀薄易于排出。如愈创木酚甘油醚（Guaifenesin）除了作为粘液调节剂外，在某些情况下也表现出一定的粘膜刺激作用。
4. 支气管扩张剂：虽然严格意义上不算是祛痰药，但支气管扩张剂可以通过舒张平滑肌来扩大气道空间，间接帮助患者更容易地排出积聚在肺部的分泌物。例如，沙丁胺醇（Salbutamol）和异丙托溴铵（Ipratropium bromide）等药物。

了解不同祛痰药物的作用机制对于合理选择治疗方案至关重要。实际应用时应根据患者的病情特点及个体差异，在医生指导下选用合适的药物进行治疗。