西医对水肿的理解主要基于其病理生理机制，通常将水肿定义为体内液体在组织间隙或体腔内异常积聚的状态。水肿的主要病因可以归纳为几大类：

首先，心脏疾病是引起水肿的常见原因之一，尤其是慢性心力衰竭时，由于心脏泵血功能下降，导致静脉回流受阻，血液在小静脉和毛细血管中淤积，增加毛细血管内压力，使得液体从血管内渗出至组织间隙形成水肿。此外，肝脏疾病如肝硬化也会因门脉高压引起下肢或腹水等部位的水肿。

其次，肾脏疾病是另一个重要的病因。肾炎、肾病综合征等可导致大量蛋白尿，血浆白蛋白浓度下降，降低胶体渗透压，促使液体从血管内向组织间隙转移；同时，肾功能不全时体内钠水潴留加剧了这一过程。

第三，内分泌系统异常也能引发水肿，如甲状腺功能减退症（甲减）患者由于新陈代谢率降低，皮肤和皮下组织水分增加出现黏液性水肿；库欣综合症则因长期皮质醇水平升高导致水钠储留。

第四，药物因素也不可忽视。某些降压药、非甾体抗炎药等可能会引起水钠潴留从而引发或加重水肿症状。

最后，静脉血栓形成或者淋巴系统障碍也是造成局部性水肿的重要原因。例如深静脉血栓会导致下肢血液循环受阻而产生肿胀；乳癌术后患者可能出现上肢淋巴液回流不畅引起的淋巴性水肿。

综上所述，西医认为水肿的主要病因涉及心血管、肾脏、内分泌等多个系统的功能异常以及药物副作用和物理因素的影响。针对不同原因导致的水肿需要采取相应的治疗措施。