咳嗽是一种常见的症状，在中西医结合执业医师的知识体系中，对咳嗽的表现及临床意义有较为系统的认识。

从西医角度来看，咳嗽是一种保护性反射动作，通过咳嗽可以清除呼吸道内的分泌物或异物。不同疾病导致的咳嗽表现有所差异。急性上呼吸道感染引起的咳嗽，多为刺激性干咳，可伴有鼻塞、流涕、咽痛等症状，一般起病较急，病程较短。支气管炎的咳嗽，初期可为干咳，随后可出现咳痰，痰液可为白色黏液痰或黄色脓性痰。肺炎导致的咳嗽较为剧烈，常伴有高热、胸痛、呼吸困难等症状，痰液性状根据病原体不同而有所不同，如肺炎链球菌肺炎咳铁锈色痰，克雷伯杆菌肺炎咳砖红色胶冻样痰。咳嗽变异性哮喘则以刺激性干咳为主要表现，通常在夜间或清晨发作或加重，运动、冷空气等因素可诱发。

从中医角度分析，咳嗽分为外感咳嗽和内伤咳嗽。外感咳嗽又可分为风寒咳嗽、风热咳嗽和风燥咳嗽。风寒咳嗽表现为咳嗽声重，气急，咽痒，咳痰稀薄色白，常伴有鼻塞，流清涕，头痛，肢体酸楚，恶寒发热，无汗等表证，其临床意义是风寒之邪侵袭肺卫，肺气失宣。风热咳嗽表现为咳嗽频剧，气粗或咳声嘶哑，喉燥咽痛，咳痰不爽，痰黏稠或黄，常伴有鼻流黄涕，口渴，头痛，身楚，恶风，身热等表证，这是由于风热犯肺，肺失清肃所致。风燥咳嗽表现为干咳，连声作呛，喉痒，咽喉干痛，唇鼻干燥，无痰或痰少而黏连成丝，不易咯出，或痰中带有血丝，口干，初起或伴鼻塞、头痛、微寒、身热等表证，是风燥伤肺，肺失清润的体现。内伤咳嗽包括痰湿蕴肺、痰热郁肺、肝火犯肺、肺阴亏耗等证型。痰湿蕴肺咳嗽表现为咳嗽反复发作，咳声重浊，痰多，因痰而嗽，痰出咳平，痰黏腻或稠厚成块，色白或带灰色，每于早晨或食后则咳甚痰多，进甘甜油腻食物加重，伴有胸闷，脘痞，呕恶，食少，体倦，