呼吸衰竭的诊断主要依据患者的病史、临床表现以及相关的辅助检查。

从病史方面来看，需要了解患者是否存在可能导致呼吸衰竭的基础疾病。例如慢性阻塞性肺疾病、哮喘、肺间质纤维化等肺部疾病，这些疾病可引起肺通气和换气功能障碍；神经系统疾病如脑部肿瘤、脑血管意外等可能影响呼吸中枢的正常功能；神经肌肉疾病如重症肌无力等会导致呼吸肌无力，影响呼吸运动等。详细的病史采集有助于判断呼吸衰竭发生的潜在原因。

临床表现是诊断呼吸衰竭的重要线索。患者可能出现呼吸困难，这是呼吸衰竭最早出现的症状，表现为呼吸频率、节律和深度的改变，如呼吸急促、浅快或深慢呼吸等。发绀也是常见表现，是缺氧的典型症状，主要出现在口唇、指甲等部位。还可能出现精神神经症状，急性呼吸衰竭可迅速出现精神错乱、狂躁、昏迷、抽搐等；慢性呼吸衰竭多有智力或定向功能障碍。此外，患者还可能有心血管系统症状，如心动过速、血压下降等，严重时可出现心律失常。

辅助检查中，动脉血气分析是诊断呼吸衰竭的重要指标。在海平面、静息状态、呼吸空气条件下，动脉血氧分压（PaO2）低于60mmHg，伴或不伴有二氧化碳分压（PaCO2）高于50mmHg，并排除心内解剖分流和原发于心排出量降低等因素，即可诊断为呼吸衰竭。其中，PaO2＜60mmHg，PaCO2正常或降低为Ⅰ型呼吸衰竭；PaO2＜60mmHg且PaCO2＞50mmHg为Ⅱ型呼吸衰竭。胸部影像学检查如X线、CT等有助于发现肺部的病变，如肺部感染、气胸、肺不张等，对于明确呼吸衰竭的病因有重要意义。肺功能检查可以了解患者的通气功能和换气功能状态，判断是否存在通气障碍及其类型。此外，还可以进行血常规、生化等检查，以评估患者的全身状况，排查是否存在感染、电解质紊乱等情况，这些对于全面诊断和治疗呼吸衰竭都具有重要意义。通过综合分析患者的病史、临床表现和各项辅助检查结果，才能准确诊断呼吸衰竭，并明确其类型和病因，从而制定合理的治疗方案。