意识障碍是指人对周围环境及自身状态的识别和觉察能力出现障碍，其病因较为复杂，主要可分为全身性原因和局部性原因。

全身性原因方面，重症急性感染是常见因素之一。像败血症、肺炎、中毒型菌痢、伤寒等严重感染性疾病，病原体及其毒素会对大脑功能产生影响，干扰神经系统的正常调节，从而引发意识障碍。内分泌与代谢障碍也不容忽视，例如甲状腺危象、甲状腺功能减退、糖尿病性昏迷、低血糖、肝性脑病、肺性脑病等。以糖尿病性昏迷为例，过高或过低的血糖水平都会影响大脑细胞的能量代谢，导致大脑功能受损。水、电解质平衡紊乱，如高渗性昏迷、低渗性昏迷、酸中毒、碱中毒、高钠血症、低钠血症、低钾血症等，会破坏细胞内外的渗透压和酸碱平衡，影响神经细胞的正常生理活动。此外，心血管疾病，如重度休克、心律失常所致Adams - Stokes综合征等，会导致脑部供血不足，使大脑因缺血缺氧而出现意识障碍。中毒也是重要原因，包括工业毒物中毒、药物中毒、农药中毒、植物类中毒、动物类中毒等，毒物会直接损害神经系统，抑制神经传导和代谢过程。物理性及缺氧性损害，如高温中暑、日射病、触电、高山病等，高温、电击等因素会损伤神经细胞，而缺氧会使大脑无法获得足够的氧气供应，影响细胞的正常功能。

局部性原因主要是颅内病变。颅内感染性疾病，如各种脑炎、脑膜炎、脑脓肿、脑寄生虫感染等，病原体在颅内繁殖，引发炎症反应，破坏脑组织和神经细胞。脑血管疾病，如脑出血、蛛网膜下腔出血、脑梗死、高血压脑病等，会影响脑部的血液供应和血液循环，导致局部脑组织缺血、缺氧或出血性损伤。颅脑损伤，如脑震荡、脑挫裂伤、颅内血肿等，外力直接作用于头部，造成脑组织的物理性损伤。颅内占位性病变，如脑肿瘤、脑囊肿等，会压迫周围脑组织，影响大脑的正常结构和功能，进而导致意识障碍。