水肿是体内水液潴留，泛滥肌肤，表现以头面、眼睑、四肢、腹背，甚至全身浮肿为特征的一类病证。其病因病机较为复杂，主要包括以下几个方面。

从外感因素来看，风邪侵袭是常见原因。风为阳邪，其性轻扬，多从口鼻或肌表而入。风邪侵袭人体，首先犯肺，肺失宣降，通调水道功能失调，水液不能正常下输膀胱，泛溢肌肤，发为水肿，此即《素问·水热穴论》所说“勇而劳甚，则肾汗出，逢于风，内不得入于脏腑，外不得越于皮肤，客于玄府，行于皮里，传为胕肿”。湿邪外感也可致病，久居湿地，冒雨涉水，水湿之气内侵，或平素饮食不节，过食生冷，均可使脾为湿困，运化失职，水湿停聚，泛溢肌肤而成水肿。

内伤因素方面，饮食不节对脾胃影响较大。过食肥甘厚味、辛辣刺激之品，或饥饱无常，损伤脾胃，脾胃运化功能失常，水谷不能化为精微，反而聚湿生痰，水湿内停，泛滥肌肤，形成水肿。劳欲过度则会损伤肾脏。房劳过度，肾精亏耗，肾气不足，不能化气行水，水液代谢障碍，导致水湿潴留，发为水肿。久病体虚，如患有慢性疾病，长期不愈，可导致肺、脾、肾三脏功能失调。肺虚则通调水道失司，脾虚则运化水湿无权，肾虚则气化功能减退，均可引起水液代谢紊乱，形成水肿。

此外，瘀血阻滞也可导致水肿。久病入络，气血运行不畅，瘀血内阻，三焦水道不利，水液停聚，可加重水肿。同时，水肿的发生发展过程中，各脏腑之间相互影响，如脾病及肾、肾病及脾等，使病情更加复杂。总之，水肿的病因病机主要与肺、脾、肾三脏功能失调有关，且外感与内伤因素常相互影响，共同致病。