蛛网膜下腔出血是指脑底部或脑表面的病变血管破裂，血液直接流入蛛网膜下腔引起的一种临床综合征。其病因较为复杂，主要有以下几方面。

颅内动脉瘤是蛛网膜下腔出血最常见的病因，约占50% - 85%。颅内动脉瘤是由于颅内动脉壁局部的先天性缺陷和腔内压力增高引起的，在血流冲击等因素作用下，动脉瘤壁变得越来越薄，最终破裂出血，血液流入蛛网膜下腔。

血管畸形也是重要病因之一，其中以动静脉畸形最为常见。多见于青年人，它是一团发育异常的病态脑血管，其血管壁薄弱，在受到血流冲击时容易破裂出血，进而导致蛛网膜下腔出血。

高血压、动脉硬化可引起脑动脉粥样硬化，使血管壁弹性降低，脆性增加，在血压突然升高时，容易导致血管破裂出血。长期高血压还可引起小动脉壁发生纤维素样坏死或脂质透明变性，形成微小动脉瘤，当血压波动时，微小动脉瘤破裂也可引发蛛网膜下腔出血。

烟雾病是一种病因不明的、以双侧颈内动脉末端及大脑前动脉、大脑中动脉起始部慢性进行性狭窄或闭塞为特征，并继发颅底异常血管网形成的一种脑血管疾病。这些异常的血管网管壁薄弱，容易破裂出血，导致蛛网膜下腔出血。

此外，颅内肿瘤、血液系统疾病（如白血病、血友病、再生障碍性贫血等）、颅内静脉系统血栓形成、抗凝治疗并发症等也可能导致蛛网膜下腔出血。头部外伤也是引起蛛网膜下腔出血的常见原因，如交通事故、坠落伤、打击伤等，外力作用可直接导致颅内血管破裂出血。