肝素是一种常用的抗凝血药，具有以下显著特点：

从作用机制上看，肝素主要通过增强抗凝血酶Ⅲ（AT - Ⅲ）的活性来发挥抗凝作用。AT - Ⅲ是一种丝氨酸蛋白酶抑制剂，能与凝血酶及凝血因子Ⅸa、Ⅹa、Ⅺa、Ⅻa等分子活性中心的丝氨酸残基结合，从而“封闭”这些酶的活性中心而使之失活。肝素与AT - Ⅲ结合后，可使AT - Ⅲ与凝血酶的亲和力增强100倍，加速其对凝血因子的灭活作用，产生强大而迅速的抗凝作用。

在起效时间方面，肝素口服不吸收，常采用静脉注射或皮下注射给药。静脉注射后立即起效，能迅速发挥抗凝作用，可在短时间内使血液凝固性降低，这对于急性血栓形成等紧急情况的处理非常关键，能及时阻止血栓的进一步发展。

其抗凝作用的范围较广，对体内、外凝血过程均有强大的抑制作用。无论是在血管内形成的血栓，还是在体外进行血液样本采集、保存等过程中，肝素都能有效防止血液凝固。

不过，肝素的作用维持时间相对较短。静脉注射后，其作用一般仅维持数小时，这就需要根据患者的具体情况，通过调整给药剂量和给药间隔来维持稳定的抗凝效果。

在不良反应方面，肝素使用不当可能会导致出血，这是其主要的不良反应，表现为各种黏膜出血、关节腔积血和伤口出血等。此外，长期使用还可能引起血小板减少症、骨质疏松等。因此，在使用肝素过程中，需要密切监测患者的凝血功能指标，如活化部分凝血活酶时间（APTT）等，以调整剂量，确保用药安全有效。

综上所述，肝素以其独特的作用机制、快速起效、广泛的抗凝范围等特点，在临床抗凝治疗中发挥着重要作用，但同时也需要关注其不良反应和用药监测。