肠外营养是指通过胃肠道以外的途径（即静脉途径）提供营养支持的方式。其适应证主要包括以下几方面：

首先是不能经胃肠道摄食或摄入不足的情况。比如消化道梗阻，常见的有食管癌导致食管梗阻，患者无法正常吞咽食物；幽门梗阻时，胃内容物不能正常通过幽门进入肠道，使得食物无法正常消化吸收。短肠综合征患者，由于肠道大部分被切除，剩余肠道无法满足营养物质的吸收需求。还有消化道瘘，如肠瘘，肠内容物会从瘘口流出，不能正常在肠道内进行消化和吸收，这些患者都需要肠外营养来提供必要的营养。

其次是处于高分解代谢状态的患者。严重感染、大面积烧伤、大手术创伤等情况下，机体处于应激状态，代谢率明显升高，对营养物质的需求大幅增加。此时患者往往无法通过正常饮食满足能量和蛋白质等营养素的需求，肠外营养可以补充足够的营养，有助于维持患者的氮平衡，促进伤口愈合和身体恢复。

再者是特殊病情的患者。如重症胰腺炎，在疾病早期患者需要禁食以减少胰液分泌，减轻胰腺负担，此时肠外营养可以提供身体所需的营养支持。另外，恶性肿瘤患者在进行放疗、化疗期间，可能会出现严重的胃肠道反应，如恶心、呕吐、食欲不振等，导致进食减少，通过肠外营养可以保证患者的营养摄入，提高患者对治疗的耐受性。

此外，对于一些慢性消耗性疾病患者，如神经性厌食症患者，由于心理因素导致进食过少，长期下来会出现营养不良，肠外营养可以作为一种过渡性的营养支持方式，帮助患者改善营养状况。综上所述，肠外营养在多种临床情况下都发挥着重要的作用，为患者提供了必要的营养保障。