寒下法是中医治疗八法中“下法”的一种，主要是运用具有泻下作用的寒凉药物，以达到泻下热结、荡涤实热等目的，适用于里热积滞实证。以下是寒下法适用的具体病症：

首先是阳明腑实证。当邪热传入阳明之腑，与肠中糟粕相搏，导致燥屎内结，出现潮热谵语、手足濈然汗出、腹满痛、大便秘结、苔黄厚干燥或焦黑起刺、脉沉实等症状。这是因为热邪与肠中糟粕互结，腑气不通，此时运用寒下法，如大承气汤，以大黄、芒硝等泻下热结，枳实、厚朴行气导滞，可使燥屎得下，腑气通畅，热邪随之而解。

其次是热结旁流证。表现为下利清水，色纯青，其气臭秽，脐腹疼痛，按之坚硬有块，口舌干燥，脉滑数。这看似是泄泻，实则是因热结于里，燥屎内停，逼迫津液从旁而下所致。此时不能见泻止泻，而应采用寒下法，通过泻下燥结，使邪有出路，如大承气汤可直达病所，攻下热结，使病情得以缓解。

再者是里热实证之热厥、痉病或发狂等。热厥是由于阳热内盛，阳气不能外达四肢而致手足厥冷，但患者胸腹灼热、烦渴谵语、便秘尿赤、苔黄脉数，这是真热假寒之象，运用寒下法可清泻里热，使阳气得以宣通，厥逆自回；痉病若因热盛伤津，筋脉失养而致项背强急、手足挛急等，通过寒下法泻热存阴，可缓解筋脉拘挛；发狂若由热扰心神，痰火内盛所致，伴有大便秘结等实证表现，寒下法可荡涤实热，使神明得以清宁。

另外，对于一些外科疾病，如肠痈初期，若表现为右下腹疼痛拒按、发热、便秘、舌苔黄腻、脉弦数等，也可使用寒下法。通过泻下实热，消除肠道积滞，