急性病毒性肝炎是由多种肝炎病毒引起的以肝脏病变为主的一种传染病，不同类型的急性病毒性肝炎症状基本相似，主要表现可分为黄疸前期、黄疸期和恢复期。

在黄疸前期，患者通常会出现全身乏力的症状，整个人精神状态不佳，容易感到疲倦，活动耐力明显下降。还会有明显的消化道症状，如食欲不振，看到食物没有胃口，甚至对油腻食物产生厌恶感；恶心、呕吐也较为常见，严重时可能频繁呕吐；部分患者会有腹胀、腹痛、腹泻等表现，腹痛一般为隐痛或胀痛，位置多在右上腹。此外，患者还可能出现发热，体温一般在38℃ - 39℃之间，以低热或中度发热为主，少数患者会出现高热。有的患者还会伴有头痛、肌肉关节酸痛等类似感冒的症状。

进入黄疸期，患者的巩膜（眼白部分）和皮肤会出现黄染，这是比较典型的症状，黄疸会逐渐加深，皮肤瘙痒也较为常见。此时消化道症状可能会有所减轻，但仍存在食欲不振等情况。肝脏会出现肿大，患者可能会感到肝区有隐痛、胀痛或钝痛，触诊时肝脏有压痛和叩击痛。部分患者还可能出现脾脏轻度肿大。

到了恢复期，黄疸会逐渐消退，患者的症状如乏力、食欲不振等会逐渐减轻，精神状态和体力逐渐恢复，肝脏和脾脏也会逐渐回缩至正常大小。

不过，也有部分急性病毒性肝炎患者可能症状较轻，甚至没有明显的临床症状，仅在体检时发现肝功能异常。而且不同病毒类型引起的急性病毒性肝炎，在症状表现的严重程度和持续时间上可能会有所差异。