溃疡性结肠炎是一种病因尚不十分清楚的结肠和直肠慢性非特异性炎症性疾病，病变局限于大肠黏膜及黏膜下层。其临床表现多样，可分为消化系统表现、全身表现及肠外表现。

消化系统表现是溃疡性结肠炎最常见的症状。腹泻是最主要的症状之一，黏液脓血便是本病活动期的重要表现。大便次数及便血的程度反映病情轻重，轻者每日排便2 - 4次，便血轻或无；重者每日可达10次以上，脓血显见，甚至大量便血。腹痛一般多为轻至中度腹痛，有疼痛 - 便意 - 便后缓解的规律，常有里急后重。若并发中毒性巨结肠或炎症波及腹膜，有持续性剧烈腹痛。部分患者还可能出现腹胀、食欲不振、恶心、呕吐等症状。

全身表现方面，中、重型患者活动期常有低度至中度发热，高热多提示合并症或见于急性暴发型。重症或病情持续活动可出现衰弱、消瘦、贫血、低蛋白血症、水与电解质平衡紊乱等表现。

肠外表现包括外周关节炎、结节性红斑、坏疽性脓皮病、巩膜外层炎、前葡萄膜炎、口腔复发性溃疡等，这些肠外表现在结肠炎控制或结肠切除后可以缓解或恢复；骶髂关节炎、强直性脊柱炎、原发性硬化性胆管炎及少见的淀粉样变性、急性发热性嗜中性皮肤病等，可与溃疡性结肠炎共存，但与溃疡性结肠炎本身的病情变化无关。

此外，溃疡性结肠炎的病情轻重不一，有缓解与发作交替的特点。缓解期患者可无明显症状，但在某些诱因下，如感染、饮食不当、精神压力等，病情可能会复发或加重。