细胞因子在现代免疫学和分子生物学中是指一类由免疫细胞（如单核/巨噬细胞、T淋巴细胞、B淋巴细胞等）及其他组织细胞产生的小分子蛋白质，它们具有调节免疫应答、促进或抑制炎症反应、参与细胞生长与分化等多种生理功能。从中医理论的角度来看，虽然没有直接对应“细胞因子”这一概念的术语，但根据其生物学作用和功能特点，可以将其比作某些中医理论中的功能。
1. 正气：在中医中，“正气”是指人体内具有抵御外邪、维持健康状态的力量。细胞因子在体内发挥的抗感染、促进免疫应答的作用与“正气”的概念相似。当机体受到病原体侵袭时，细胞因子能够激活免疫系统，增强机体抵抗力，这可以视为是中医所说的“扶正祛邪”。
2. 气血：中医认为，“气”和“血”是维持生命活动的基本物质基础。“气”负责推动血液循环、温煦脏腑；而“血”则是滋养组织器官的重要成分。细胞因子在促进炎症部位血管扩张、增加局部血流量以及刺激造血干细胞增殖等方面的作用，可以与中医中“气血”的概念相联系。
3. 经络：虽然细胞因子本身并不直接构成经络系统的一部分，但它们通过调节免疫反应和炎症过程，在一定程度上影响了经络的功能状态。比如，某些具有抗炎作用的细胞因子能够缓解因邪气阻滞引起的经脉不通症状，这与中医中“通则不痛”的治疗原则相吻合。

综上所述，虽然细胞因子在中医理论中没有一个确切对应的术语，但根据其生物学功能特点，可以将其比喻为正气、气血或参与调节经络状态的因素。这种比照有助于我们从传统医学的角度更好地理解现代生物分子的作用机制。