心脏杂音是指在心音与额外心音之外，在心脏收缩或舒张时血液在心脏或血管内产生湍流所致的室壁、瓣膜或血管振动所产生的异常声音。其特征主要包括以下几个方面：

最开始是最响部位，杂音的最响部位与病变部位、血流方向和传导介质有关。一般来说，杂音在某瓣膜听诊区最响则提示该瓣膜有病变。例如，杂音在心尖部最响，提示二尖瓣病变；在主动脉瓣区最响，提示主动脉瓣病变。

然后是时期，不同时期的杂音反映不同的病变。可分为收缩期杂音、舒张期杂音、连续性杂音和双期杂音。收缩期杂音出现于收缩期，又可分为早期、中期、晚期和全收缩期杂音；舒张期杂音出现于舒张期；连续性杂音是从收缩期持续到舒张期，其间无间断；双期杂音则是收缩期和舒张期均出现，但不连续。一般认为，舒张期杂音和连续性杂音均为器质性杂音，而收缩期杂音则可能是器质性或功能性的。

杂音的性质也很重要，它取决于杂音的频率不同而表现出音色和音调的不同。临床上常以生活中类似的声音来形容，如吹风样、隆隆样、叹气样、机器样、乐音样等。不同性质的杂音具有不同的临床意义，例如，心尖部舒张期隆隆样杂音是二尖瓣狭窄的特征性杂音；心尖部粗糙的吹风样全收缩期杂音，常提示二尖瓣关闭不全。

杂音的强度与多种因素有关，如狭窄程度、血流速度、压力阶差、心肌收缩力等。收缩期杂音的强度一般采用Levine 6级分级法，1级杂音很弱，须在安静环境下仔细听诊才能听到；2级杂音较易听到，不太响亮；3级杂音明显的杂音，较响亮；4级杂音响亮，常伴有震颤；5级杂音很响亮，杂音震耳，离开胸壁即听不到，伴有明显震颤；6级杂音极响亮，听诊器稍离胸壁也能听到，伴有强烈震颤。一般而言，3/6级及以上的收缩期杂音多为器质性病变。

传导方向也能反映病变情况，杂音可沿血流方向传导，也可经周围组织传导。例如，二尖瓣关闭不全的杂音向左腋下及左肩胛下