慢性肾炎是一组以蛋白尿、血尿、高血压、水肿为基本临床表现，起病方式各有不同，病情迁延，病变缓慢进展，可有不同程度的肾功能减退，最终将发展为慢性肾衰竭的肾小球疾病。其诊断依据主要有以下几个方面。

首先是临床表现。患者一般会出现蛋白尿，这是慢性肾炎最常见的表现之一，尿液中可出现泡沫增多且不易消散的现象。血尿也是重要表现，可为肉眼血尿或镜下血尿。水肿症状较为普遍，多从眼睑、颜面部开始，清晨明显，之后可逐渐发展至下肢、全身，部分患者水肿呈凹陷性。高血压在疾病过程中较为常见，血压持续升高，可加重肾脏损害，两者相互影响形成恶性循环。患者还可能伴有不同程度的肾功能减退，随着病情进展，可出现夜尿增多、乏力、食欲不振等症状。

其次是实验室检查。尿液检查至关重要，除了蛋白尿、血尿外，还可能出现管型尿等。24小时尿蛋白定量通常超过1g，尿蛋白电泳可显示以白蛋白为主的中分子蛋白尿。血液检查方面，肾功能指标如血肌酐、尿素氮会随着病情进展逐渐升高。内生肌酐清除率可反映肾小球滤过功能，慢性肾炎患者该指标会有不同程度下降。此外，还可能伴有贫血，血常规显示血红蛋白降低。免疫学检查可发现部分患者存在免疫功能异常，如补体C3、C4降低等。

最后是肾脏病理检查。这是诊断慢性肾炎的重要手段，通过肾穿刺活检可以明确肾脏病变的病理类型，如系膜增生性肾小球肾炎、膜性肾病、局灶节段性肾小球硬化等。不同的病理类型在治疗方案的选择和预后判断上具有重要意义。例如，微小病变型肾病对激素治疗反应较好，预后相对较好；而局灶节段性肾小球硬化治疗效果相对较差，病情进展较快。

综合以上临床表现、实验室检查和肾脏病理检查结果，医生可以做出慢性肾炎的准确诊断，并制定个体化的治疗方案，以延缓疾病进展，保护肾功能。