蛇串疮，西医称为带状疱疹，是一种皮肤上出现成簇水疱，呈身体单侧带状分布，痛如火燎的急性疱疹性皮肤病。其主要病因可以从中医理论和现代医学角度来综合分析。

从中医理论来看，蛇串疮的发生与以下因素密切相关。一是情志内伤。长期的情绪抑郁、恼怒等，会导致肝气郁结，气郁化火。火毒蕴积于肌肤，就容易引发蛇串疮。比如生活中遭遇重大挫折，心情长期处于压抑状态的人，身体的气血运行会受到影响，肝经气血不畅，郁而化火，当火毒循经外发于皮肤时，便会出现疱疹等症状。二是饮食不节。过食辛辣、肥甘厚味等食物，会损伤脾胃。脾胃运化功能失调，水湿内停，郁久化热，湿热搏结，蕴积肌肤，也可诱发本病。像一些人平时喜欢吃辣椒、油炸食品等，时间长了脾胃功能受损，体内湿热之邪积聚，就为蛇串疮的发生创造了条件。三是外感毒邪。当人体正气不足时，外感湿热毒邪容易侵袭人体，与体内的湿浊、火毒相互搏结，阻于经络，气血运行不畅，不通则痛，从而在皮肤上出现红斑、水疱，并伴有剧烈疼痛。

从现代医学角度来说，蛇串疮是由水痘 - 带状疱疹病毒引起的。初次感染该病毒时，可能表现为水痘，也可能为隐性感染。此后病毒会潜伏在脊髓后根神经节或颅神经的感觉神经节内。当机体受到某些诱因，如劳累、感染、创伤、恶性肿瘤、使用免疫抑制剂等影响，导致机体免疫力下降时，潜伏的病毒被激活，沿感觉神经轴索下行，到达该神经所支配区域的皮肤内复制，产生水疱，同时受累神经发生炎症、坏死，产生神经痛。

综上所述，蛇串疮的发生是多种因素共同作用的结果，中医强调的是人体内部的气血、脏腑功能失调以及外感邪气的影响，而现代医学则聚焦于病毒感染和机体免疫力的变化。