麻黄是中医临床中常用的一味解表药，其功效主要包括以下几个方面。

首先是发汗解表。麻黄味辛、微苦，性温，归肺、膀胱经，具有很强的发汗作用，是治疗外感风寒表实证的要药。当人体受到风寒之邪侵袭，出现恶寒重、发热轻、无汗、头身疼痛、脉浮紧等症状时，麻黄能开腠理，透毛窍，使风寒之邪随汗而解。像经典方剂麻黄汤，就是以麻黄为君药，配伍桂枝、杏仁、甘草，用于治疗外感风寒表实证，疗效显著。

其次是宣肺平喘。肺主气，司呼吸，外合皮毛。当外邪犯肺，肺气失宣，就会出现咳嗽、气喘等症状。麻黄入肺经，能够宣通肺气，恢复肺的正常宣发肃降功能，从而达到平喘的效果。无论是风寒犯肺还是肺热壅盛所致的喘咳，麻黄都可使用。如小青龙汤中用麻黄配伍干姜、细辛等药，治疗风寒束肺之喘咳；麻杏石甘汤中麻黄与石膏、杏仁、甘草配伍，治疗肺热壅盛之喘咳。

再次是利水消肿。麻黄能够宣发肺气，通调水道，下输膀胱，从而起到利水消肿的作用。对于风邪袭表，肺失宣降，导致的水肿、小便不利等症状，麻黄可使水湿之邪从表而解，从小便而出。越婢加术汤中麻黄与石膏、白术等药配伍，就是利用麻黄的利水消肿功效来治疗风水水肿。

此外，麻黄还能散寒通滞。可用于治疗风寒痹证、阴疽、痰核等。其温通之性能够驱散寒邪，疏通经络，使气血运行通畅。

综上所述，麻黄的功效广泛，在临床上合理应用，能取得良好的治疗效果，但使用时需严格掌握剂量和适应证。