苦杏仁是一味常用的止咳平喘中药，其止咳平喘功效特点较为显著，主要体现在以下几个方面。

从性味归经来看，苦杏仁味苦，性微温，有小毒，归肺、大肠经。其苦味能降泄肺气，这是它发挥止咳平喘作用的重要基础。肺主气司呼吸，各种原因导致肺气上逆，就会出现咳嗽、气喘等症状。苦杏仁通过降泄肺气，使上逆的肺气得以肃降，从而达到止咳平喘的效果。

在临床应用中，苦杏仁对于多种类型的咳嗽气喘都有一定疗效。对于外感咳嗽，无论风寒还是风热，都可配伍使用。如在治疗风寒咳嗽时，常与麻黄、甘草等配伍，像三拗汤，麻黄宣肺散寒，苦杏仁降气止咳，二者一宣一降，增强止咳平喘之力；治疗风热咳嗽时，可与桑叶、菊花等配伍，如桑菊饮，借助苦杏仁的降气作用，与疏散风热之品协同，缓解咳嗽症状。

对于内伤咳嗽气喘，苦杏仁也有其用武之地。例如肺燥咳嗽，可与沙参、麦冬等滋阴润肺药配伍，既能润肺燥，又能降肺气而止咳；对于肺热喘咳，可与石膏、麻黄等配伍，如麻杏石甘汤，石膏清泄肺热，麻黄宣肺平喘，苦杏仁降气止咳，共同起到清热宣肺、止咳平喘的作用。

此外，苦杏仁还能润肠通便。因为它归大肠经，含有一定的脂肪油，能润滑肠道，促进排便。对于咳嗽伴有便秘的患者，使用苦杏仁既能止咳平喘，又能缓解便秘，一举两得。

综上所述，苦杏仁止咳平喘功效显著，应用广泛，是治疗咳嗽气喘的常用药，且在配伍上较为灵活，可根据不同病因和症状进行合理搭配。