在中医学里，咳嗽是肺系疾病常见的症状之一，其病因病机复杂多样。根据《中医内科学》的相关理论，咳嗽可以分为外感咳嗽与内伤咳嗽两大类。
1. 外感咳嗽：多因风、寒、暑、湿、燥、火六淫之邪侵袭人体所致，其中以风为先导，常与其他因素相合而发病。如风寒犯肺表现为咳嗽声重、气急、咽痒、咳痰稀白；风热犯肺则见干咳少痰或黄稠。
2. 内伤咳嗽：主要由情志不遂、饮食不当等因素引起脏腑功能失调，导致体内病理产物（如痰湿）上逆于肺而发为咳嗽。例如肝火犯肺可见胸胁胀痛、面红目赤；脾虚生痰则表现为咳嗽反复发作、咳声低微等。

诊断时需结合患者具体表现进行辨证：

- 望诊：观察面色、舌象（如舌质淡白或红绛，舌苔薄白或黄腻）；
- 闻诊：听声音是否嘶哑，呼吸是否困难；
- 问诊：了解发病时间、病程长短及伴随症状（如有无发热、恶寒等）；
- 切诊：通过脉象判断肺气盛衰情况。

鉴别诊断方面：
1. 首先要区分是外感还是内伤。根据起病急缓、有无明显诱因等因素初步判断。
2. 其次，针对不同类型的咳嗽进行细分。比如对于外感咳嗽，需要进一步确定是风寒还是风热；而对内伤咳嗽，则需考虑是否有痰湿、气滞等情况存在。
3. 最后，在明确基本类型的基础上，还需结合其他症状综合分析，如是否伴有胸闷、腹胀等表现来判断是否存在兼夹证。

总之，在中医诊断过程中，应当全面收集资料，并运用整体观念和辨证思维来进行准确的诊断与鉴别。