呼吸困难在中医范畴中可归属于多个病症，常见的有喘证、哮病、肺胀等。

喘证是呼吸困难最为典型对应的病症。喘证以呼吸困难，甚至张口抬肩，鼻翼煽动，不能平卧为主要临床表现。其病因较为复杂，外感风寒风热之邪侵袭肺系，导致肺气失宣，就会出现呼吸不畅而致喘；内伤方面，饮食不节、情志失调、劳欲久病等多种因素都可引发喘证。比如长期过度劳累损伤肺气，肺的主气司呼吸功能失常，就会出现气短而喘；情志不舒，肝郁气逆犯肺，也会导致肺气上逆而喘。喘证有虚实之分，实喘多起病急，声高气粗，多与外感邪气、痰浊壅肺等有关；虚喘则病程长，声低气怯，多为肺肾亏虚，气失摄纳所致。

哮病也常伴有呼吸困难的表现。哮病是一种发作性的痰鸣气喘疾患，发作时喉中哮鸣有声，呼吸气促困难，甚则喘息不能平卧。其病理因素以痰为主，宿痰内伏于肺，复加外感、饮食、情志、劳倦等因素诱发，导致痰阻气道，肺气上逆而出现呼吸困难。哮病发作有明显的周期性，缓解期可如常人，但发作时呼吸困难较为剧烈。

肺胀同样会出现呼吸困难症状。肺胀是多种慢性肺系疾患反复发作，迁延不愈，导致肺气胀满，不能敛降的一种病症。其主要表现为胸部膨满，憋闷如塞，喘息上气等。肺胀的病因主要是久病肺虚，加上外感六淫之邪反复侵袭，导致病情进行性加重。肺虚不能主气，肾虚不能纳气，致使呼吸功能失常，出现呼吸困难，且病情多呈渐进性加重，严重影响患者的生活质量。

此外，心悸、水肿等病症在病情严重时也可能出现呼吸困难的兼症。心悸若发展到心阳欲脱阶段，可影响到呼吸功能，出现呼吸急促、困难等表现；水肿病后期，水液泛滥，凌心射肺，也会导致呼吸困难，喘促不得平卧。所以，呼吸困难在中医临床中需要综合判断，准确辨证，以采取恰当的治疗方法。