类风湿关节炎的诊断要点包含多方面内容。首先是临床表现，该病通常起病缓慢，在关节症状出现前，可能有乏力、低热、食欲减退、手足发冷等全身症状。关节表现方面，最突出的特点是对称性多关节炎，主要侵犯小关节，尤其是手、足小关节，如近端指间关节、掌指关节、腕关节等。典型表现为晨僵，即早晨起床后病变关节感觉僵硬，活动受限，持续时间一般超过1小时，晨僵时间长短与病情活动程度相关。关节还会出现疼痛、肿胀，疼痛多为持续性隐痛，肿胀是由于关节腔积液、滑膜增生和软组织水肿所致。随着病情进展，会出现关节畸形，如手指关节的天鹅颈样畸形、纽扣花样畸形等，严重影响关节功能。

实验室检查也非常关键。血常规可见轻至中度贫血，活动期血小板可增高。血沉和C反应蛋白是反映病情活动度的重要指标，在活动期常明显升高。类风湿因子（RF）是诊断类风湿关节炎的重要血清学指标之一，约70%的患者RF阳性，但RF阳性也可见于其他多种疾病，如系统性红斑狼疮等，且有部分类风湿关节炎患者RF始终为阴性。抗环瓜氨酸肽抗体（抗CCP抗体）对类风湿关节炎的诊断具有较高的特异性，其阳性率约为60% - 70%，且与疾病的预后相关。

影像学检查也不可或缺。X线检查对类风湿关节炎的诊断、关节病变的分期及病情监测都有重要意义。早期可见关节周围软组织肿胀、关节端骨质疏松；中期可见关节间隙变窄；晚期可出现关节半脱位、关节强直等。此外，磁共振成像（MRI）和超声检查能更早期发现关节滑膜病变、骨髓水肿等情况，有助于早期诊断和病情评估。

综合患者的临床表现、实验室检查和影像学检查结果，按照美国风湿病学会（ACR）和欧洲抗风湿病联盟（EULAR）制定的分类标准进行判断，才能准确诊断类风湿关节炎。同时，还需要排除其他可能引起关节炎的疾病，如骨关节炎、强直性脊柱炎、系统性红斑狼疮等。