恶性肿瘤的病因尚未完全了解。多年来通过流行病学的调查研究及实验与临床观察，发现环境与行为对人类恶性肿瘤的发生有重要影响。据估计约80％以上的恶性肿瘤与环境因素有关。环境因素可分为致癌因素与促癌因素。机体的内在因素在肿瘤的发生、发展中也起着重要作用，如遗传、内分泌与免疫机制等。

　　1.外界因素

　　（1）化学因素：①烷化剂，如有机农药、硫芥、乙酯杂螨醇等，其生物学作用类似X射线，可致肺癌及造血器官肿瘤等。②多环芳香烃类化合物，如煤烟垢、煤焦油、沥青等，与该类物质经常接触的工人易患皮肤癌与肺癌。近年来认为内源性胆蒽类物，如胆酸及类固醇激素的化学结构与之很相似，经细菌作用后的脱氧胆酸钠有可能转变为致癌物甲基胆蒽。③氨基偶氮类化合物，易诱发膀胱癌、肝癌。其致癌性是由于其体内代谢产物。④亚硝胺类，与食管癌、胃癌和肝癌的发生有关。⑤真菌毒素和植物毒素，如黄曲霉素易污染粮食，可致肝癌、肾癌、胃与结肠的腺癌；苏铁素、黄樟素及蕨类毒素也可致肝癌。⑥其它，如金属（镍、铬、砷）可致肺癌等，氯乙烯能诱发人肝血管肉瘤，二氯二苯基、三氮乙烷（DDT）和苯可致肝癌。

　　（2）物理因素：①电离辐射，如由于X线防护不当所致的皮肤癌、白血病等，一度成为放射工作者的职业病；此外，吸人放射污染粉尘可致骨肉瘤和甲状腺肿瘤等，也属医源性致癌的原因之一；②紫外线，可引起皮肤癌，尤对易感性个体（着色性干皮病病人）作用明显；③其它，如烧伤深瘢痕长期存在易癌变，皮肤慢性溃疡可能致皮肤鳞癌，石棉纤维与肺癌有关，这些可能是局部物理刺激作用所致。

　　（3）生物因素：主要为病毒。致癌病毒可分为DNA肿瘤病毒与RNA肿瘤病毒两大类。前者如EB病毒与鼻咽癌、伯基特淋巴瘤相关，单纯疱疹病毒反复感染与宫颈癌有关，乙型肝炎病毒与肝癌有关，C型RNA病毒则与白血病、霍奇金病有关。

　　此外，幽门螺杆菌感染与胃癌的发生有关；埃及血吸虫可致膀胱癌，华枝睾吸虫与肝癌有关，日本血吸虫病可引起大肠癌。

　　2.内在因素

      （1）遗传因素：遗传与人类肿瘤的关系虽无直接证据，但肿瘤有遗传倾向性，即遗传易感性（hereditarysusceptibility），如结肠息肉病、乳腺癌、胃癌等。BRCAl基因突变者易患乳腺癌；APC基因突变者易患肠道息肉病。相当数量的食管癌、肝癌、鼻咽癌病人也有家族史，故遗传易感性不可忽视。

　　（2）内分泌因素：与肿瘤发生有关的激素，较明确的有雌激素和催乳素与乳腺癌有关；雌激素与子宫内膜癌有关等。生长激素可以刺激癌的发展。

　　（3）免疫因素：先天或后天免疫缺陷者易发生恶性肿瘤，如丙种球蛋白缺乏症病人易患白血病和淋巴造血系统肿瘤，获得性免疫缺陷综合征（艾滋病）病人易患恶性肿瘤，肾移植后长期使用免疫抑制剂者肿瘤发生率较高。