中国研究者探讨了明胶酶包括基质金属蛋白酶（MMP）2与MMP-9在兔真菌性角膜炎病理改变中的作用。研究者将80只新西兰白兔随机分为4组，每组20只。其中3组为实验组，兔右眼分别注入100μl茄病镰刀菌、烟曲霉菌及白色念珠菌的悬液；另1组为对照组，兔右眼注入等量生理盐水。

　　免疫组织化学方法观察MMP-2与MMP-9的来源，明胶酶谱法检测其活性。组织病理学方法观察炎性细胞的浸润、角膜细胞外基质（ECMs）的降解以及真菌菌丝在角膜内的生长方式与入侵深度。结果发现MMP-2主要由角膜基质细胞产生，真菌感染后5d检测出活性，8d活性升高。MMP-9主要来源于嗜中性粒细胞，接种后1d即检测到活性，3d活性升高，之后逐渐下降。茄病镰刀菌感染后3d，角膜内散在嗜中性粒细胞，浅层ECMs被降解，菌丝平行于角膜基质纤维生长。烟曲霉菌和白色念珠菌感染后3d，角膜内可见大量嗜中性粒细胞，周围ECMs降解明显，菌丝表现为垂直生长。接种后8d，茄病镰刀菌和白色念珠菌感染的角膜内炎性细胞和菌丝明显减少，而烟曲霉菌感染的角膜变化不明显。由此，研究者得出结论，茄病镰刀菌、烟曲霉菌及白色念珠菌感染兔角膜后，产生的明胶酶活性明显不同；明胶酶对降解角膜ECMs发挥了重要作用；随着ECMs降解程度的不同，菌丝在角膜内的生长方式、入侵深度等病理改变出现差异。生长方式、入侵深度等病理改变出现差异。