地表水是降水在地表径流和汇集后形成的水体，包括江河水、湖泊水、水库水等。地表水以降水为主要补充来源，此外与地下水也有相互补充关系。地表水的水量和水质受流经地区地质状况、气候、人为活动等因素的影响较大。当降水大量进入江河湖泊，水量达最大时称为丰水期，一年中水量最小、水位最低的时期称枯水期。

　　地表水水质一般较软，含盐量较少。但因流经地区的地质环境条件、人类活动等因素的不同，河流水化学特征有所不同。总的来讲，地表水水质主要受地质环境和人类活动的影响：

　　①由于地表水与当地地质长期接触，地表土壤中的物质会溶解在地表水中，如富硒地质环境中，当地地表水中的硒含量也较高，即富硒水，②人类活动，特别是人为污染，是影响地表水水质的最主要因素，如含汞污水的大量排放，出现公害病等。医学教育|网搜集整理与前者不同的是，污染是人为行为，在一定条件下，人类可自行控制。

　　地表水按水源特征可分为封闭型和开放型两大类。封闭型水体由于四周封闭，水无法流动，又称为“死水”，如湖水、水库水等；开放型水体四周未完全封闭，依靠水位的落差，水自高处向低处流动，也称为“活水”，如江水、河水等。封闭型水源和开放型水源的抗污染能力差别较大，但又有各自特点，需分别对待。