空气污染指数（简称API）是由某一项污染物的周日平均浓度与空气污染指数分级浓度限值比较计算得到。

　　空气污染指数小于50，说明空气量良好，污染物浓度小于环境空气质量标准中的一级标准限值，为一级优，符合自然保护区、风景名胜区等一些需要特殊保护地区的空气质量要求；

　　空气污染指数大于50，小于100，表明空气质量一般污染物浓度小于环境空气质量标准中的二级标准限值，为二级良好，符合城镇居住区、商业交通居民混合区、文化区、一般工业区和农村地区的空气质量要求；

　　空气污染指数大于100小于200，（其中101至150为三级轻微污染，151至200为三级轻度污染）表明污染物浓度小于环境空气质量三级标准限值，为特定工业区所要求的空气质量；在这个指数期间，易感人群症状有轻度加剧，健康人群出现刺激症状，心脏病和呼吸系统疾病患者应减少体力消耗和户外活动；

　　空气污染指数200至300，表明空气质量超过环境空气质量三级标准的限值，说明空气质量较差。心脏病和肺病患者症状显著加剧，运动耐受力降低，健康人群中普遍出现症状，老年人和心脏病、肺病患者应停留在室内，并减少体力活动；

　　空气污染指数大于300，则为重度污染，健康人运动耐受力降低，有明显强烈症状，提前出现某些疾病，老年人和病人应当留在室内，避免体力消耗，一般人群应避免户外活动。