烟叶中含有许多含氮化合物，主要有：蛋白质、氨基酸和酰胺化合物、烟草生物碱。

　　蛋白质是烟草植物体的主要营养物之一。烟叶中一般含蛋白质5～15%，随蛋白质含量增加烟叶等级下降。蛋白质燃烧后会产生臭氧，因此，烟叶中含蛋白质过多就使烟气质量低劣。烟草中含氨基酸、酰胺等虽然不多，但经燃烧以及烟叶加工过程都产生氨，对吸食的品质影响很大。烟叶中另一种含氮化合物为烟草生物碱。各种烟草含烟草生物碱量差别很大，低的只含0.5%以下，高的可达10%以上。烟草生物碱的存在，是烟草有别于其他植物的主要标志。烟草生物碱中，烟碱（即尼古丁，Nicotine）约占95%以上。

　　我国卷烟用烟叶一般含烟碱2%以下，含量超过3%的很少见。烟草生物碱及其盐类具有强烈的水化作用，能在呈酸性反应条件下随水蒸气挥发出来。这样挥发出的游离态烟碱量虽不多，但对烟叶吸食品质影响很大，易使成品吸味辛辣、呛喉。烟草之所以能成为人类最普遍之嗜好品，主要是由于它含有烟碱。当吸食烟草时，部分烟碱进入烟气，被人体器官吸收，吸入适量会使人感到兴奋。但烟碱毒性较大。吸入过量会引起头痛、呕吐等中毒症状。烟碱对心脏也有毒害。吸烟者的机能虽然逐渐习惯于这种毒性刺激，但仍然可能会引起慢性中毒医学`教育网搜集整理。