百日咳为全球性疾病，至今全世界每年发病人数＞6000万，死于本病的患者约100万。本病传染性强，与麻疹、水痘相仿，密切接触的易感儿中90%以上患病。全年均可发病，虽以冬春季较多。但6、7、8月份发生流行高峰也不少见。多为散发，也可呈流行性，特别在集体儿童机构中常见。

病人（包括不典型的病例）是主要传染源。主要通过飞沫经呼吸道传播。医学教育|网搜集无症状带菌者也可传播本病。由于该菌在体外生存能力弱，因此通过其他物品间接传染的可能性小。潜太期末至发病6周内（特别是2～3周内卡他期阶段）传染性大。

各年龄均可得病。但好发于婴儿和幼龄儿童。约2/3的病例为7岁以下的小儿。新生儿获自母体的特异性抗体极少，故患病者并不少见。百日咳死亡病例中，40%为5个月以内的婴儿。百日咳病例中约10%及死亡病例中的70%，见于1岁以内的婴儿。本院近4年间所见的742例中，以1～5岁（尤其是1～2岁）为多见。近年来青少年和成人病例均有增多趋势。