皮部和经别都是中医经络系统的重要组成部分，但它们在功能上存在诸多差异。

皮部，是十二经脉在体表一定部位的反应区，其功能主要体现在以下几个方面。一是作为机体的外在屏障，皮部位于人体最外层，直接与外界环境接触，能够抵御外邪的入侵。当外邪侵犯人体时，皮部首当其冲，起到初步的防御作用。二是反映内在脏腑经络的病变，由于皮部与经络、脏腑相互联系，当人体内部脏腑经络发生病变时，可在相应的皮部出现异常表现，如皮肤色泽改变、感觉异常等。医生可以通过观察皮部的变化来推断内在脏腑经络的状况，从而进行诊断。三是调节机体气血，皮部通过经络与脏腑相连，能够调节气血的运行，使气血在体表和体内保持平衡。

经别，是从十二经脉别出的重要分支，其功能与皮部有所不同。经别加强了十二经脉中相为表里的两条经脉在体内的联系，使阴阳表里经脉之间的气血得以相互沟通和调节，增强了经络系统的整体性。经别还能深入到人体内部的脏腑组织，将十二经脉的气血输送到更广泛的部位，特别是一些深部的脏腑器官，从而补充和调节脏腑的气血。此外，经别还能扩大十二经脉的主治范围，由于经别深入到不同的脏腑和组织，使得一些原本不属于十二经脉直接主治的病症，也可以通过经别进行治疗。

综上所述，皮部主要侧重于外在的防御、反映内在病变和调节体表气血，而经别则主要侧重于加强经脉联系、深入脏腑输送气血和扩大主治范围，二者在功能上相互补充，共同维持人体的正常生理功能。