脑水肿病因多样，主要起因于神经系统疾病者常见如下：

1．颅脑损伤：各种原发或继发性颅脑损伤均可引起脑水肿，尤以脑挫裂伤、颅内血肿压迫、弥漫性轴索损伤为常见。胸部挤压伤导致毛细血管通透性增加所致间接脑损伤也可发生脑水肿。

2．颅内占位性病变：肿瘤使其周围脑组织受压、静脉回流受阻与脑脊液循环及吸收障碍、肿瘤的生物毒性作用使血脑屏障受损或破坏等均可导致脑水肿。脑水肿多见于脑的恶性肿瘤和脑膜瘤。

3．颅内炎症：脑炎、脑膜炎、脑室炎等颅内弥漫性炎症及脑脓肿、炎性肉芽肿等局限性炎症的周围可见脑水肿。

4．脑血管病：脑梗死、脑栓塞使相应部位脑组织缺血，导致局限或广泛的脑水肿。脑出血灶周围、动静脉畸形、动脉瘤出血致血管痉挛也可见脑水肿。

5．脑缺氧：癫痫、胸部创伤、低血压、心脏停搏、一氧化碳中毒等使脑处于缺氧状态伴随脑水肿。

6．外源性或内源性中毒：铅中毒或其他原因引起的全身中毒常并发弥漫性脑水肿。

7．脑代谢障碍：全身或局限性的脑代谢障碍。

8．放射性脑损害：出现在放射线敏感或照射剂量过大的病人。