本病潜伏期较长，一般认为2～10年可以发展为艾滋病。HIV侵入人体后可分为四期。

　　（一）Ⅰ期

　　急性感染：原发HIV感染后小部分病人可以出现发热、全身不适、头痛、厌食、肌痛、关节痛和淋巴结肿大，类似血清病的症状。此时血液中可检出HIV及P24抗原。一般症状可持续3～14日后自然消失。

　　（二）Ⅱ期

　　无症状感染：临床上没有任何症状，但血清中能检出HIV以及HIV核心和包膜蛋白的抗体，具有传染性。此阶段可持续2～10年或更长。

　　（三）Ⅲ期

　　持续性全身淋巴结肿大综合征：主要表现为除腹股沟淋巴结以外，全身其他部位两处或两处以上淋巴结肿大。其特点是淋巴结肿大直径在1cm以上，质地柔韧，无压痛，无黏连能自由活动。活检为淋巴结反应性增生。一般持续肿大3个月以上。

　　（四）Ⅳ期

　　艾滋病：本期可以出现5种表现：

　　1.体质性疾病

　　即发热、乏力、不适、盗汗、厌食、体重下降，慢性腹泻和易感冒等症状。除全身淋巴结肿大外，可有肝脾肿大。曾称为艾滋病相关综合征（ARS）。

　　2.神经系统症状，除以上症状外，出现头痛、癫、进行性痴呆、下肢瘫痪等。

　　3.严重的临床免疫缺陷，出现各种机会性病原体感染，包括卡氏肺孢子虫、弓形虫、隐孢子虫、隐球菌、念珠菌、结核杆菌、鸟分枝杆菌、巨细胞病毒、疱疹病毒、EB病毒感染等。

　　4.因免疫缺陷而继发肿瘤，如卡氏肉瘤，非霍奇金淋巴瘤等。

　　5.免疫缺陷并发的其他疾病，如慢性淋巴性间质性肺炎等。

　　艾滋病病人常见各系统的临床表现：

　　1.肺部：多种病原体可引起艾滋病病人的肺部感染。最多见的是肺孢子虫肺炎，其他巨细胞病毒、结核杆菌、鸟分枝杆菌、念珠菌和隐球菌等均可引起肺部感染。卡氏肉瘤亦常侵犯肺部。

　　2.胃肠系统：以口腔和食管的念珠菌病、疱疹病毒和巨细胞病毒感染较为常见。

　　3.神经系统

　　本病出现神经系统症状者可达30％～70％。其中包括：

　　（1）机会性感染：如脑弓形虫病、隐球菌脑膜炎、进行性多病灶脑白质炎、巨细胞病毒脑炎和格林-巴利综合征。

　　（2）机会性肿瘤：如原发中枢淋巴瘤和转移性淋巴瘤。

　　（3）HIV感染：艾滋病痴呆综合征、无菌性脑膜炎等。

　　（4）其他：低氧、败血症相关脑病等。临床表现为头晕、头痛、癫、进行性痴呆、脑神经炎、肢体瘫痪、痉挛性共济失调，膀胱和直肠功能障碍等。诊断除脑脊液检查外，可作CT协助诊断。

　　4.皮肤黏膜：卡氏肉瘤常侵犯下肢皮肤和口腔黏膜，表现为紫红色或深蓝色浸润斑或结节，可融合成大片状，表面出现溃疡并向四周扩散。

　　5.眼部：艾滋病病人眼部受累较为广泛，常见的有巨细胞病毒性视网膜炎、弓形虫视网膜脉络膜炎，眼底棉絮状白斑常为巨细胞病毒感染所致。