头痛是一种常见的自觉症状，其病因多种多样，非常复杂。自人类出现以来，我们的祖先就饱受头痛的困扰。随着医学的发展，科学家已经找到了部分头痛的原因与治疗方法，但不可否认，仍有众多的患者因不能明确病因而给治疗带来困难，尤其是影像学检查找不到“阳性”结果的病例，一般容易被戴上“神经性头痛”或“血管神经性头痛”、“偏头痛”等帽子。在笔者接诊的大量患者中，甚至还有被冠以“血管痉挛”、“供血不足”或“神经衰弱”等名称的诊断，更有多达73%的病人没有任何诊断，说明目前医学界对头痛的认识仍远远不够，而最近笔者所作的一项“颈源性头痛”的研究显示，多数慢性头痛的原因系颈椎病变导致。

　　2008年10月15日，中央电视台第四频道（CCTV—4）《中华医药》栏目播出了笔者采用针刀疗法在颈部治疗使北京患者高秀霞女士罹患多年的头痛疾患得以痊愈的专题片（现在仍有重播），片子播出后，大量患有慢性头痛的患者前来就医，结果，89.1%的人被确定其头痛系由颈椎病变引起。

　　那么，为什么头痛会与颈椎有关呢？

　　人体的颈部由骨骼、肌肉、韧带、血管、神经、淋巴结、脊髓等多种组织组成，这些组织之间联系紧密，互相交错，构成了极其复杂的一个功能体，任何组织因为形态、炎症等因素影响到神经时，都有可能引起疼痛，包括头痛。尤其是在枕部和颈部的上段，神经自颈椎的椎间孔穿出后会沿头皮与颅骨之间走向头顶及耳部，这些向头顶及耳走行的神经（枕大神经、枕小神经以及耳大神经等）受到刺激就构成了头痛发生的基础。这些神经都各有多个分支，互联成网，遍布头顶和耳部，所以颈部、枕部有问题时出现后脑勺、头顶和耳部的疼痛就不难理解了。

　　从发病原因来看，头颈部姿势不当（侧弯、过屈、过伸、突然过度旋转等）可以破坏颈椎自身结构的生物力学平衡、造成颈椎曲度异常，颈椎关节早期失稳。长期慢性劳损、陈旧性外伤等引起椎间盘变性、椎体退行性病变、椎体间的错位、错缝、脱位或后关节紊乱、骨赘形成、甚至椎间孔狭窄。

　　八成头痛是脖子闹出来

　　以上颈椎病变都可以造成颈神经或交感神经的机械刺激或压迫而出现疼痛；颈部肌肉、韧带及关节囊等软组织的机械损伤也可通过刺激、压迫、牵引头部敏感软组织，椎动脉的交感神经丛或其它交感神经而引发头痛；上位颈椎（第一至第三椎）的炎性疾病如风湿、椎间盘炎或肌腱、筋膜、韧带、软骨的炎性水肿，紧张挛缩，粘连组织，都可以导致枕大神经、枕小神经、第一、二、三颈神经后支受炎症刺激而产生头痛；长时间低头伏案工作，肌肉持续收缩以维持姿式，使肌肉供血减少，继发肌痉挛，并使韧带、肌筋膜易发生损伤；冗长而乏味的精神活动或体力劳动，在全身各部位中最容易引起颈部神经-肌肉的紧张，从而刺激神经引起头痛，这类情况在当代社会电脑使用越来越多的背景下更加突出。

　　但是，多数头痛病人不只表现为后脑勺部位的疼痛，而是在头痛发作时还会出现太阳穴、前额、眼眶甚至眼球都疼痛的症状，那么这些病人的头痛也是颈部病变引起的吗？完全可能！那么为什么这些远离颈部的位置的头痛也与颈部有关呢？经过近些年的研究，学者们已经给出了解释：在解剖结构上，来自高位颈神经（枕大、枕小神经等）和三叉神经的信息都先传递到同一个地方，这个地方叫做“三叉神经脊束核”，然后再向大脑传递，由大脑做出反应。正是由于存在着这种交叉联系，我们的大脑有时会出现判断错误，误把来自高位颈神经的疼痛信息当作来自三叉神经的信息，从而“指使”三叉神经支配的区域（太阳穴、眼眶、前额等）出现疼痛症状，这种现象在医学上叫做“牵涉痛”。在这种情况下，如果医生不仔细斟别，就会“上当”而出现误诊。

　　颈源性头痛的表现尽管在不同的患者不完全一致，但也存在明显的共同特征：这就是枕部、颈部存在超出常人的压痛并且向头部放射，患有头痛的人可以自己在“风池”穴处用力按压，看看有没有压痛和放射痛存在，大体就可以判断。另外，颈源性头痛患者的颈椎X光片通常会有生理曲度消失、椎间孔狭窄、椎体移位等表现。有些女性病人还会出现头痛在经期加重的情况，这可能与女性经期时痛阈下降有关。也就是说，部分女性的所谓“月经性头痛”可能也是颈源性头痛。