心脏每舒、缩一次所构成的机械活动周期，称为心动周期。心房与心室的心动周期均包括收缩期和舒张期。由于心室在心脏泵血活动中起主要作用，故通常所说的心动周期是指心室的活动周期而言。

　　心动周期持续的时间与心跳频率有关。成年人心率平均每分钟75次，每个心动周期持续0.8s.在一个心动周期中，两心房首先收缩，持续0.1s，继而心房舒张，持续0.7s.当心房收缩时，心室处于舒张期，心房进入舒张期后不久，心室开始收缩，持续0.3s，随后进入舒张期，占时0.5s.心室舒张的前0.4s期间，心房也处于舒张期，这一时期称为全心舒张期。如果心率增快，心动周期持续时间缩短，收缩期和舒张期均相应缩短，但舒张期的缩短更明显。因此，心率增快时心肌的工作时间相对延长，休息时间相对缩短，这对心脏的持久活动是不利的。