病原体从传染源排出至侵入新宿主前，在外界环境中所经历的道路称为传播途径。传染病主要的传播途径有以下几种：

　　1.空气传播

　　病原体借助于飞沫、飞沫核和尘埃三种类型的微粒飘浮在空气中。经空气传播的传染病有以下流行特征：

　　（1）传播迅速；

　　（2）有明显的季节性（以冬春季较高）；

　　（3）以儿童发病较多。

　　影响空气传播的因素有很多，与人口密度、居住条件及易感者在人群中所占的比例三者有关。

　　2.经水传播

　　经水传播包括经饮水和疫水两种传播方式。经水传播传染病的流行有以下特征：

　　（1）有饮用同一水源或接触疫水历史；

　　（2）常呈暴发或流行形式；

　　（3）有季节性和地区性特点；

　　（4）停止饮用或接触疫水可在短时间内控制疾病流行。

　　3.经食物传播

　　引起食物传播有两种情况，一种是食物本身含有病原体（如绦虫等）；另一种是食物在不同条件下被污染。经食物传播传染病的流行有以下特征：

　　（1）病人都有食用某污染食物的历史，未食者不发病；

　　（2）易形成暴发；

　　（3）停止供应污染食物后，暴发即可平息。

　　4.接触传播

　　分直接接触和间接接触（又称日常生活接触）传播两种方式。间接接触传播传染病的流行有以下特征：

　　（1）一般呈散发，家庭或同住者中续发率较高；

　　（2）流行过程缓慢，四季均可发生，无明显季节性高峰；

　　（3）注意个人卫生，严格消毒制度，可减少发病。

　　5.虫媒传播

　　经节肢动物叮咬吸血或机械携带而传播者称虫媒传播。虫媒传播传染病的流行有以下特征：

　　（1）有一定的地区性；

　　（2）有明显的季节性；

　　（3）人群分布上与年龄、职业有明显关系。

　　传播途径还有经土壤传播、血液传播、医源性传播、垂直传播等。